Nikita Kučerov prolomil mlčení: Žádost o výměnu nebyla o penězích, ale o respektu

Ruský kanonýr Nikita Kučerov v pondělí poprvé předstoupil před novináře, aby objasnil šokující zprávu z konce minulého týdne. Generálního manažera Juliena BriseBoise totiž požádal o výměnu a oznámil, že v Tampě neplánuje podepsat novou smlouvu. Třiatřicetiletý útočník, jemuž po sezoně vyprší osmiletý kontrakt na 76 milionů dolarů, však odmítl, že by za jeho postojem stály přehnané finanční nároky.

Jen dvě schůzky za čtyři měsíce

„U mě to nikdy nebylo o penězích,“ vysvětlil Kučerov zámořským médiím. „Šlo spíše o špatnou komunikaci a respekt. Za poslední čtyři měsíce jsme spolu mluvili jen dvakrát. Julien mi nakonec dal jasně najevo, že 1. července mohu odejít jako volný hráč.“

Pro historického lídra produktivity Lightning, který klubu pomohl ke dvěma Stanley Cupům a sám posbíral dvě Hart Trophy, šlo o těžko zkousnutelný přístup. Kučerov v týmu působí už čtrnáctou sezonu a k organizaci i městu má stále silný vztah.

„Byl jsem tady draftován. Moje děti tady vyrostly a poznal jsem tu spoustu skvělých lidí. Této organizaci budu navždy vděčný,“ zdůraznil ruský forvard.

Stávka nehrozí, Kučerov chce pomoci týmu

Na rozdíl od jiných hvězd v podobné situaci – například Dylana Larkina v Detroitu, který po žádosti o trejd přestal nastupovat – Kučerov odmítá trucovat na tribuně. Dokud obléká dres Lightning, slibuje stoprocentní nasazení.

„Zatím jsem součástí tohoto týmu a udělám cokoli, abych svým spoluhráčům pomohl vyhrávat,“ prohlásil odhodlaně.

A slova dokládá i činy na ledě. Se 4 góly a 14 asistencemi má po 13 zápasech na kontě 18 bodů a s přehledem vládne týmové produktivitě.

Pustí BriseBois svou hvězdu, nebo zkusí poslední jízdu?

Před generálním manažerem Julienem BriseBoisem nyní leží zásadní rébus. V pátečním prohlášení sice uvedl, že Kučerova vyměnit nehodlá, situace se však může rychle vyvinout. Ztráta takového hráče v létě bez jakékoli kompenzace by pro budoucnost klubu znamenala tvrdou ránu.

Lightning navíc nevstoupili do ročníku vůbec špatně. S bilancí 8-3-2 drží v Atlantické divizi čtvrtou příčku a podle naší simulace na NHLTIPY mají 91% šanci na postup do play-off, přičemž jejich naděje na zisk Stanley Cupu dosahuje 7,9 %.

Otázkou zůstává, zda Tampa zkusí ještě jednu „poslední jízdu“ s Kučerovem v sestavě, nebo se pokusí jeho obrovskou hodnotu na trhu zpeněžit a získat balíček posil či voleb v draftu. Jasno musí být nejpozději do březnové uzávěrky přestupů.

Zdroje: Lightning’s Kucherov on trade request: ‘Never about the money’ (Sportsnet), Lightning’s Nikita Kucherov says trade request a result of ‘poor communication and respect’ (Daily Faceoff), Should the Lightning sell Kucherov or go all-in on one final season? (Daily Faceoff), ‘Everyone takes discount in Tampa’: Friedman talks Kucherov-Lightning saga (Sportsnet), Kucherov: 'Poor Communication And Respect' Were Issues Leading To Trade Request (The Hockey News)